Город Белый в шеститомной «Истории Великой Отечественной войны» упоминается десять раз. Мало того, в книге «Мировая война. 1939—1945”, написанной немецкими генералами и офицерами, он назван трижды.
Бои на Бельской земле начались 22 июля 1941 года, когда Белый оказался на северном фланге Смоленского сражения. На рубеже деревень Черный Ручей - Околица—Лукино 250-я с.д. задержала немцев на 72 дня. Бои были жестокие. Советские войска несколько раз предпринимали попытки для контрудара. За что командиру 920 с.п. майору Кузнецову Д.И. было присвоено звание Героя Советского Союза.
Кузнецов Д.И
4 октября 1941 года в результате мощного наступления немцев в операции «Тайфун» наши войска вынуждены были оставить занимаемые рубежи. Белый был оккупирован.
Часть территории района к весне 1942 года в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции удалось освободить. В этих боях на бельской земле особенно отличились воины 119 с.д. За доблесть, мужество и отвагу воинов дивизия была переименована в 17 гвардейскую. Командир дивизии генерал Березин А.Д. гвардейское знамя получил у д. Гридино Бельского района.
Пожалуй, лучше всего обстановку к лету 1942 года вокруг г. Белый характеризует немецкий генерал фон Бутлар, достаточно объективно оценивший роль этого небольшого городка: «Наиболее тяжелые бои на фронте группы армий «Центр» разгорелись под Ржевом в полосе третьей танковой и девятой полевой армий. В тылу этих армий находились весьма крупные силы русских. Они снабжались через существовавшую в немецком фронте брешь в районе города Белый и во взаимодействии со своими войсками, охватывавшими обе немецкие армии с севера и востока, непрерывно атаковали их».
В ходе летнего контрнаступления немцев наши войска были вынуждены отступить. При этом они понесли большие потери. В том числе погибают заместитель командующего 22-й армии генерал-майор Березин А.Д., командир 11 кавалерийского корпуса полковник Соколов С.В., начальник штаба 39 армии генерал-майор Мирошниченко П.П., командир 18 кавалерийской дивизии генерал-майор Иванов П.С., командир 373 с.д. полковник Хмылев В.И.. Смертельно ранен заместитель командующего 39 Армии генерал-лейтенант Богданов И.А..
После этого контрудара немцы упрочили свое положение в районе г.Белый.
Очередная попытка освободить Белый была предпринята осенью 1942 года в ходе Ржевско-Сычевской наступательной операции. В ходе этих боев отличились 6 сибирский добровольческий корпус под командованием генерал-майора С.И. Поветкина и первый механизированный корпус под командованием генерал-майора М.Д.Соломатина.
Однако, прорвав мощную оборону противника и продвинувшись на 50 км. в тыл врага, освободив при этом 80 населенных пунктов, наши войска попали в полуокружение. Руководить выходом их из котла 8 декабря в район д.Плоское прилетал представитель Ставки Верховного главнокомандующего на Калининском фронте в период операции «Марс» генерал армии Г.К.Жуков.
В результате провала операции «Марс» город освободить не удалось. Бои на бельской земле затянулись еще на три месяца.
Бельский район был освобожден в ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции 10 марта 1943 года.
Первыми в город вошли войска 93 и 134 с.д. под командованием Г.А. Латышева и Е.В. Добровольского.
На протяжении всей оккупации района в окрестных лесах действовало 5 партизанских отрядов, своими умелыми действиями нанося несокрушимый удар по врагу.
Город предстал перед освободителями весь в руинах и развалинах.
Корреспондент газеты «Красная звезда» В. Ильенков в своей статье «Исчезновение города» от 24.03.1943 г. пишет. «...Мы стоим на перекрестке, оглядываясь по сторонам, в напряженном ожидании, что вот сейчас откуда-то из-за развалин из подвалов появятся жители города. Но проходит полчаса, час, и ни душа, ни признака жизни. Город мертв. Тысячи людей исчезли бесследно. Такое ощущение, что стоишь на развалинах города, потерпевшего страшное землетрясение, и глубокие траншеи, как трещины, рассекли землю, и как напоминание, что здесь когда-то жили люди, на куске белой стены виднеет крупная надпись: «Не курите!», здесь, по-видимому, была керосиновая лавка».
Согласно данным комиссии по подсчету ущерба, нанесенного городу немецкой оккупацией, в Белом из 1 400 довоенных зданий в марте 1943 года пригодных к эксплуатации после капитального ремонта было признано шесть.
Только в 1975 году с улиц города исчезли последние руины.